Pantá d’Elx – Puente de los 5 ojos, en Wikiloc
Camino de la Morera – El Cau, en Wikiloc
La ruta de este último martes de enero es una doble caminata.
En un primer lugar, Jesús, Elena, Óscar y yo, nos acercaremos hasta el Embalse de Elche para dirigirnos, después, al Puente de los Cinco Ojos (Aspe) y finalizar volviendo hasta el coche.
Iremos, en un segundo recorrido, con el vehículo por el Camino de la Morera para realizar una pequeña caminata y visitar el paraje de El Cau de Mariano Ros.
Aparcamos el auto en un claro del Camí del Pantá, entre el cerro de El Castellar y la Serra de la Animeta.
Rodeamos, en dirección sur/suroeste y por camino pedregoso, el cerro hasta llegar a la presa. Pasamos por el edificio de la Central Eléctrica/Centro de Interpretación y subimos hasta lo alto del embalse, admirando el gran dique y su caída de agua.
El Embalse.
El Pantano de Elche es una presa construida en dos tramos aprovechando un promontorio rocoso en su parte media. Fue construido en el siglo XVII sobre el río Vinalopó, entre la sierra de Elche y la loma del Castellar, para retener las aguas de las avenidas del río Vinalopó, habituales en las lluvias torrenciales, y aprovechar estas aguas para su uso en regadíos. Han sido estas avenidas las que, a lo largo de la vida de la presa, se han encargado de colmarla de sedimento, disminuyendo la capacidad de retención de agua y obligando a varias limpiezas para recuperar la capacidad.
En 1995 reventó la compuerta reguladora, ocasionando una gran avalancha de fangos que contribuyó a vaciar la presa. En septiembre de 2007 se iniciaron los trabajos de rehabilitación de la presa con el fin de volver a retener agua, para crear más bien un paraje natural tipo marjal, en el que se cree vegetación y fauna. En marzo de 2008 la presa empieza a retener agua tras un periodo de 13 años prácticamente abandonada.
Actualmente está reconocido como Bien de Interés Cultural por parte de la Generalidad Valenciana.
En el 2017 se localizó por primera vez la presencia de garduñas y comadrejas y en 2020 la del gato montés y la nutria.
Continuamos nuestra caminata por la pasarela sobre las aguas del pantano.
Seguimos por la pista, en dirección norte, que rodea el cerro de El Castellar, hasta acceder a la zona del Viaducto de Próspero Lagarfa.
Ahora, el camino, entre el margen del embalse y la Serra del Ferriol, hacia el noroeste, nos lleva hasta una pequeña vereda que cruza al otro lado del pantano y nos dirige al Camino de Pere Mina y la senda de los Cinco Ojos, donde se encuentra el Puente homónimo.
Puente de los Cinco Ojos (Aspe).
A finales del siglo XVIII, Elche experimentó un importante ascenso poblacional con el consiguiente aumento de demanda de agua potable que no podía atenderse sólo con sus propios recursos. Surgió entonces la necesidad de abastecerse de agua de algún lugar cercano, procediéndose a la compra del agua dulce de la Fuente de Barrenas, situada en el margen izquierdo del río Tarafa, en el término municipal de Aspe.
Para la canalización del agua desde esta fuente hasta Elche se construyó una importante obra de ingeniería hidráulica de unos 15 kilómetros que atravesó el paraje de Los Barrancos, siendo esta obra impulsada y parcialmente financiada por el Obispo de la Diócesis de Orihuela, José Tormo, y dirigida por el arquitecto, natural de Aspe, José Gonzálvez de Coniedo, entre 1785 y 1789.
De las numerosas canalizaciones que integran dicha infraestructura, destaca el Puente de los Cinco Ojos, por ser el más monumental, puesto que mide algo más de 17 metros de altura y de 46 metros de longitud y por su gran valor arquitectónico.
Este puente está integrado en el espacio protegido del Paraje Natural Municipal de Los Algezares, que es atravesado por una amplia red de senderos homologados de pequeño recorrido, así como diferentes caminos y sendas que permiten disfrutar de este paraje.
Iniciamos, en este punto, el camino de regreso al auto.
El mismo recorrido para la ida que para la vuelta; sólo tenemos que desandar nuestros pasos.
Cuando llegamos a la altura del Viaducto de Próspero Lafarga tomamos el camino, hacia el este, que lo cruza, lleva a la carretera, Camino de la Morera, y rodeando el cerro de El Castellar por su ladera este, nos devuelve al claro donde se encuentra aparcado el coche.
Ahora, cogiendo el vehículo, nos dirigimos por asfalto y por el Camino de la Morera hasta el punto donde ya no se puede circular. Dejamos el auto e iniciamos un corto recorrido (unos 2 kilómetros), por senda y pista, que nos llevará hasta El Cau.
El Cau.
En la sierra del Ferriol, en la vieja cantera de donde se recogía piedra para la reconstrucción de la Iglesia de Santa María, hay un lugar llamado El Cau. En este curioso lugar, podemos encontrar numerosas figuras esculpidas que representan los monumentos más emblemáticos de la ciudad de Elche. Estas figuras y muchas otras han sido creadas por Mariano Ros, un antiguo zapatero aficionado a la montaña. Mariano, en compañía de sus tres amigos Cándido, Vicente y Pere esculpieron figuras desde el año 2000 hasta el 2008.
Actualmente, la zona es visitada por muchos, gente que desea pasar un rato al aire libre. Algunas de las obras que podemos encontrar son: la Iglesia de Santa María, el escudo de la ciudad, el pantano, la Dama de Elche, El Molino Real, La Fuente de la Glorieta, La Calahorra, Calendura y Calendureta, El Misteri, El Palmeral, etc…
Mariano Ros, oriolano de nacimiento e ilicitano de adopción, fue un amante de la montaña y de Elche, como se definía en una entrevista, en la que decidió esculpir en la montaña todos los símbolos de la ciudad: «A Elche la admiro, la quiero. Toda mi vida la he pasado aquí y he encontrado amigos y todo lo que configura mi vida. Aquí me siento feliz. Por tanto, lo que más podía hacer era reflejar las cosas características del pueblo», una vez que ya no podía escalar y disfrutar de su gran pasión, que era la montaña y la escalada por motivos de salud.
A la llegada a El Cau hacemos un recorrido por entre las diferentes obras de este artista y sus amigos.
Al termino de este agradable paseo volvemos, desandando lo caminado, hasta el coche.
Regreso a Alicante.
Valoración: 3***
Recomendable: Totalmente. La primera caminata han sido unos 9 kilómetros, con un desnivel de unos 105 metros. La segunda ha tenido cerca de 2 kilómetros y unos 80 metros de desnivel.
Todo ello hecho en un tiempo más que correcto, en una mañana de espléndida ventolera y una compañía de lujo.
